Punktur á korti kveikti áhugann á Færeyjum

Matthew Work­man er bandarískur fyrrverandi sjón­varps­frétta­maður frá New York-fylki. Hann hefur haldið úti hlaðvarpsþættinum The Faroe Islands Podcast um Færeyjar í næstum 10 ár og er búinn að gera 300 þætti um landið. Mörg hundruð þúsund hlusta á þáttinn, alls staðar að úr heiminum, og hefur hann unnið til verðlauna fyrir þáttinn. Áhugi hans á Færeyjum kviknaði fyrir algera tilviljun en Matthew hélt úti bloggsíðu og einn daginn sá hann að Færeyingur hafði lesið bloggið. Blaðamaður hitti þennan merkilega, og að hans sögn léttgeggjaða, mann á G! Festival í Færeyjum þangað sem hann mætir á hverju ári og hefur gert í ein níu ár núna.

„Fyrir ellefu árum hélt ég úti bloggi sem aðeins vinir og fjölskylda lásu. Stundum skoðaði ég á Google Analytics hvaðan fólk væri sem las bloggið mitt – einn daginn sá ég að einhver las bloggið mitt frá litlum punkti í miðju hafinu. Hvað í fjáranum er þetta? hugsaði ég. Þarna hafði einhver frá Færeyjum lesið bloggið mitt. Fyrir ellefu árum voru ekki miklar upplýsingar um Færeyjar á netinu á ensku – það var Wikipedia-síða og smá annað. En þetta kveikti í ímyndunarafli mínu þannig að ég reyndi að finna eitthvað meira um þetta land – en jafnvel þó að það væri ekki mikið af upplýsingum þá voru ótrúlega margar fallegar myndir af Færeyjum úti um allt. Þar á meðal kirkju sem bara kallaði á mig. Ég fékk flugu í höfuðið – hingað muntu koma einn daginn, það er þitt vandamál að finna út hvernig þú kemur þér hingað en það mun gerast.“

Í samtölum við vini sína var Workman stanslaust að minnast á Færeyjar, land sem enginn þeirra vissi neitt um, og eftir að þeir gerðu grín að honum fyrir það fór hann að skrifa blogg um landið. Í fyrsta blogginu sínu um Færeyjar sagðist hann að sjálfsögðu vera mesti sérfræðingur Bandaríkjanna um eyjurnar og einnig sagðist hann vona að fleiri Færeyingar myndu lesa bloggið – hann viðurkennir að þetta hafi byrjað sem hálfgert grín, þó að honum sé illa við að nota orðið grín, en fljótlega þróaðist þetta út í eitthvað miklu, miklu meira.

„Ég var að grínast en á sama tíma var ég mjög alvarlegur. Þetta var smá eins og þegar maður var ungur og var skotinn í stelpu og til að ná athygli hennar kýldi maður hana í höndina. Á hverjum föstudegi skrifaði ég nýja bloggfærslu um Færeyjar – og loksins kom komment einn daginn frá einhverjum í Færeyjum sem þakkaði mér fyrir áhugann á litla landinu sínu. Ég hafði samband við hann og við urðum vinir. Það endaði með því að hann fékk mig til að byrja á Facebook þar sem hann kynnti mig fyrir alls konar færeysku fólki – þar á meðal forsætisráðherranum. Ég var einn af fyrstu vinum hans á Facebook.“

Matthew og færeyski vinur hans ákváðu að gera eitthvað saman og úr varð hlaðvarpsþátturinn The Faroe Islands Podcast sem núna hefur verið í gangi í níu og hálft ár. Matthew hafði aldrei komið til Færeyja en var samt búinn að eignast fjölda vina þaðan og var í bullandi hlaðvarpsgerð um landið. Í þáttunum taka þeir viðtöl við merkilega Færeyinga í gegnum Skype, segja fréttir frá landinu og spila upptökur frá merkilegum viðburðum á eyjunum. Í raun er allt sem gerist í Færeyjum það sem Matthew hefur áhuga á og sérstaklega að vekja tilfinningar hjá hlustendum með hljóðupptökum.

„Hugmyndin var að kalla fram tilfinningar hjá hlustendum, láta þeim líða eins og þeir væru staddir í Færeyjum – í dag sé ég að þetta var algjörlega geðbilað enda hafði ég á þessum tímapunkti aldrei komið á staðinn sjálfur.“

Færeyjastofa hringdi í Matthew stuttu eftir þetta og honum var boðið í heimsókn – hann skellti sér til Færeyja í fyrsta skipti og tók upp nokkra þætti í Færeyjum. Síðan þá hefur hann auðvitað haldið þættinum áfram úti og nánast mætt á hverja einustu G! Festival hátíð. Þáttinn og fleiri upplýsingar má nálgast á faroe­podcast.com.