Sala á Woolworths í skoðun

Verið er að skoða sölu á smásöluhluta bresku verslanakeðjunni Woolworths. Mögulegt er að breska félagið Hilco Retail Investment kaupi verslunina á eitt pund, að sögn breska dagblaðsins Guardian. Viðskipti voru stöðvuð með bréf verslunarinnar í bresku kauphöllinni í dag.

Í tilkynningu sem stjórn Woolworths sendi frá sér í dag segir að hún staðfesti að viðræður séu á fyrstu stigum um tilboð sem hafi borist í reksturinn. Ekki sé þó hægt að staðfesta að því verði tekið.

Baugur á rúman tólf prósenta hlut í Woolworths og hefur ítrekað þrýst á uppstokkun í rekstrinum með það fyrir augum að bæta hallarekstur. Meðal annars skammaði Jón Ásgeir Jóhannesson, þá forstjóri Baugs, stjórnendur verslunarinnarinnar opinberlega á síðum Financial Times í apríl í fyrra.

Þá gerðu Malcolm Walker, forstjóri matvörukeðjunnar Iceland, og Baugur saman tilboð í smásöluhluta Woolworths síðla sumars. Um var að ræða kaup á 800 verslunum keðjunnar. Málið mun hafa fengið ágætan meðbyr innan stjórnar Woolworths en vísað út af borðinu þegar fregnir af því láku í fjölmiðla. Þá þóttu kaupin fela í sér mikla uppstokkun á rekstrinum.

Rekstur Woolworths hefur ekki gengið sem skildi í nokkur ár og var versluninni líkt við risaeðlu í útrýmingarhættu fyrr á þessu ári. Þar var Trevor Bish-Jones, fyrrverandi forstjóra, kennt um. Nýr forstjóri tók við skútunni í september. Hann hafði aðeins setið í forstjórastólnum í hálfan mánuð þegar hann lýsti því yfir að óstjórn væri á rekstrinum, sem hefði skilað hundrað milljóna punda tapi á fyrri hluta árs.