Þetta er maðurinn sem ætlar að vinna Gunnar Nelson á laugardaginn

Nú eru aðeins nokkrir dagar í að Gunnar Nelson stígi í búrið aftur. Á laugardaginn mætir Gunnar hinum reynda Demian Maia í sínum erfiðasta bardaga á ferlinum.

Demian Maia er 38 ára Brasilíumaður sem hefur unnið 21 bardaga og tapað sex. Hann er einn besti gólfglímumaður sögunnar og er til að mynda þrefaldur heimsmeistari svartbeltinga í brasilísku jiu-jitsu. Þá sigraði hann ADCC (sterkasta uppgjafarglímumót heims) árið 2007 og hafnaði í 2. sæti tveimur árum áður.

Maia hefur sýnt frábær tilþrif í MMA og sigrað tíu bardaga með uppgjafartökum. Hann barðist áður í millivigt en færði sig niður í veltivigt árið 2012. Í veltivigtinni hefur honum vegnað afar vel og sigrað sex bardaga og tapað tveimur.

Síðan hann færði sig niður í veltivigtina hefur hann verið með nánast sömu leikáætlun í öllum bardögum sínum. Um leið og bjallan glymur pressar hann andstæðinginn og hefur nánast alltaf klárað fyrstu felluna eftir 20 sekúndur eða minna.

Hann er virkilega góður að tengja fellurnar sínar og fer úr einni fellu yfir í aðra tiltölulega áreynslulaust. Maia notar „single leg“ felluna mjög mikið og þá sérstaklega í fyrstu lotu. Maia er með mjög góðar fellur upp við búrið og hefur tekið sterka glímumenn á borð við Rick Story, Dong Hyun Kim, Chael Sonnen, Jon Fitch og Jake Shields niður við búrið. Upp við búrið krækir hann um aðra löpp andstæðingsins og dregur hann þannig niður eins og sjá má hér.

Í gólfinu hefur Maia yfirburði gegn nánast öllum sínum andstæðingum. Það hefur reynst ómögulegt fyrir sterka glímumenn á borð við Jon Fitch og Ryan LaFlare að standa upp eftir að Maia tekur þá niður.

Standandi er Maia ekki eins sterkur og í gólfinu. Hann hefur samt aðeins einu sinni verið rotaður (gegn Nate Marquardt) og er nánast aldrei vankaður eða kýldur niður. Þrátt fyrir að hafa mætt sterkum sparkboxurum eiga margir þeirra erfitt með að koma góðum höggum á hann af einhverjum ástæðum. Maia er með óhefðbundinn stíl og það getur ruglað marga. Einnig eru allir andstæðingar hans alltaf með áhyggjur af fellunum hans og eiga þeir því erfitt með að finna taktinn standandi.

Nokkrir hlutir til að hafa í huga fyrir bardagann:

• Getur hann stjórnað Gunnari í gólfinu? Maia hefur náð að stjórna nánast öllum sínum andstæðingum í gólfinu og hefur þeim reynst gífurlega erfitt að komast undan Maia í gólfinu. Gunnar er þó mjög fær í gólfinu líka, tekst honum að standa upp lendi hann undir Maia?
• Þreytist þegar líður á bardagann: Maia er ekkert unglamb lengur og á það til að þreytast þegar líður á bardagann og þá sérstaklega ef hann er ekki að stjórna bardaganum. Rory MacDonald lét Maia vinna og hafa fyrir hlutunum og var Maia orðinn vel þreyttur um miðbik 2. lotu.
• Aldrei tapað eftir uppgjafartak: Gunnar Nelson hefur sigrað tíu bardaga með uppgjafartaki en það verður afar erfitt að ná Maia í eitt slíkt. Maia hefur aldrei tapað eftir uppgjafartak í MMA.
• Tapar bara gegn topp andstæðingum: Af þeim sex bardagamönnum sem hafa unnið Maia hafa fimm af þeim barist um titil. Sigur á Maia gæti sagt okkur ýmislegt um okkar mann.

Leið til sigurs: Það er ekkert leyndarmál hvað Maia vill gera. Það er ólíklegt að Maia ætli sér að standa gegn Gunnari lengi. Hann mun pressa Gunnar strax, reyna að ná fellu á fyrstu sekúndunum og vinna þaðan. Þetta gæti hann gert allar þrjár loturnar og sigrað eftir dómaraákvörðun.

Áhugasamir geta lesið um leið Gunnars til sigurs á vef MMA Frétta hér.