Sagði Viðreisn berjast gegn sérhagsmunum allra, líka vina sinna

Benedikt Jóhannesson, fjármálaráðherra og formaður Viðreisnar, lagði áherslu á mikilvægi alþjóðasamstarfs í ræðu sinni á eldhúsdegi á Alþingi í kvöld. Hann sagði meðal annars að þjóðin hefði á árum áður verið heppin að hafa framsækna leiðtoga í stjórnmálum sem hefðu þorað að leiða Íslendinga til þátttöku í alþjóðasamstarfi.

Nú væri hins vegar sagt að freki karlinn réði en hann vildi engu breyta og þóttist vita allt. Þá sagði hann að reynt hefði á slagorð Viðreisnar, „Almannahagsmunir framar sérhagsmunum,“ í stjórnarsamstarfinu með Sjálfstæðisflokknum og Bjartri framtíð.

„Undanfarna daga höfum við Íslendingar verið minntir rækilega á gildi frjálsrar samkeppni og alþjóðavæðingar til þess að bæta lífskjör okkar. Samt sjáum við á hverjum degi fjölmarga berjast gegn tímans þunga nið, þeir ríghalda í allt sem gamalt er og formæla breytingum, þó að þær horfi til heilla,“ sagði Benedikt í upphafi ræðu sinnar og minnti svo aðild Íslendinga að Alþjóðagjaldeyrissjóðnum, NATO og Evrópska efnahagssvæðinu og hvaða þýðingu þessar alþjóðastofnanir hefðu haft fyrir land og þjóð.

Þá ræddi hann myntsamstarf og hvað það gæti leitt af sér.

„Ég tel lítinn vafa á því að myntsamstarf þar sem gengi krónunnar væri bundið við evru myndi leiða til þess að útflutningsatvinnugreinar okkar, til dæmis hugbúnaðargerð, tæknifyrirtæki, sjávarútvegur og ferðaþjónusta, stæðu miklu betur en raun ber vitni.“

„Núna segjum við: Freki karlinn ræður“

Fjármálaráðherra sagði síðan að svo virtist sem það væri stundum náttúrulögmál að engu mætti breyta í samfélaginu. Í þessu samhengi minntist hann á þingmanninn Vilmund Gylfason sem talaði á sínum tíma um varðhunda valdsins og sagði svo:

„Þorgeir heitinn Kjartansson, vinur minn, skrifaði örsöguna Menn: „Menn skiptast í tvennt: harmavalda og gæfusmiði. Harmavaldarnir eru ágengir metnaðarfullir og stjórnsamir. Gæfusmiðirnir eru fjölbreytilegir og hógværir. Nánar þarf ekki að lýsa þeim. Ljósti af einhverri ástæðu saman harmavaldi og gæfusmiði þá hugsar gæfusmiðurinn sem svo: Eins og Platón lít ég svo á að illskárra sé að vera kúgaður en að kúga. Íslendingar orðuðu þetta fyrrum svofelldlega: Sá vægir sem vitið hefur meira.“ Núna segjum við: Freki karlinn ræður. Freki karlinn sem engu vill breyta og allt þykist vita. Hann segir: „Þó að allt stefni í óefni skulum við aldrei, aldrei víkja frá þeirri stefnu sem ég hef ákveðið að sé rétt.“ En nú eru nýir tímar og ég segi: Köstum af okkur fjötrum fortíðarinnar, verum óhrædd við að hugsa málin upp á nýtt.“

Benedikt sagði síðan að oftar en einu sinni í stjórnarsamstarfinu hefði reynt á slagorð Viðreisnar, „Almannahagsmunir framar sérhagsmunum.“ Það hefði til að mynda reynt á það í kjaradeilu sjómanna og hvað varðaði hækkun virðisaukaskatts á ferðaþjónustuna. Hann sagði það ekki aðeins sanngjarnt að stærsta atvinnugreinin væri í sama rekstrarumhverfi og aðrar greinar heldur gæfi breytingin líka svigrúm til að lækka almennt þrep virðisaukaskatts.

„Sanngirni er ekki einu rökin, því að breyting á virðisaukaskatti mun bæði gefa færi á að lækka almennt þrep skattsins, almenningi til hagsbóta, og hægja á vextinum á fjölda ferðamanna til landsins. Þessi hraði vöxtur veldur því að krónan hefur styrkst svo mjög að hún ógnar hag allra útflutningsgreina í landinu. Samkeppnishæfni greina verður aldrei tryggð með mismunandi skattareglum heldur með því að skapa heilbrigt rekstrarumhverfi fyrir allar greinar. Allir gleðjast yfir því þegar vel gengur í ferðaþjónustu. En ef Viðreisn vill vera sjálfri sér samkvæm berst hún gegn sérhagsmunum allra, líka vina sinna,“ sagði fjármálaráðherra á eldhúsdegi á Alþingi í kvöld.