Alls voru 340 þúsund áhorfendur mættir á þessa sögufrægu braut sem byggð er á gömlum flugvelli úr seinni heimsstyrjöldinni.
Öll pressan á HamiltonLewis Hamilton, eini Bretinn í keppninni, ræsti fyrstur með væntingar heillar þjóðar á herðunum. Með sigri gat Hamilton jafnað met Ayrton Senna yfir fjölda sigra á heimavelli, sem og gat hann orðið sigursælasti Bretinn á brautinni.
Strax í þriðju beygju var draumurinn úti er Kimi Raikkonen á Ferrari keyrði aftan á bíl Hamiltons. Fyrir vikið datt Bretinn niður í síðasta sætið en Kimi fékk tíu sekúndna refsingu.
Annar á ráspól var Sebastian Vettel á Ferrari sem leiddi heimsmeistaramótið með einu stigi fyrir kappaksturinn. Vettel fór frábærlega af stað og var kominn á undan Lewis strax í fyrstu beygju og hélt þeirri forustu örugglega í byrjun kappakstursins.
Á sama tíma var Raikkonen í miklu basli eftir samstuðið við Hamilton og var Finninn dottinn alla leið niður í fimmta sætið. ,,Má ég ekkert hugsa lengur‘‘ mátti heyra Kimi seigja í talstöðinni til liðsins er liðstjóri Finnans var að reyna stappa í honum stálið.
Þá byrjaði mögnuð endurkoma Lewis Hamilton og var Bretinn kominn upp í sjöunda sætið eftir aðeins tólf hringi. Akstur heimamannsins minnti helst á einhvern tölvuleik, svo auðveldir voru framúrakstrar hans.
Allt getur gerst í Formúlu 1
Á 33. hring breyttist kappaksturinn algjörlega er Marcus Ericsson missti stjórn á Sauber bíl sínum og klessti harkalega á dekkjavegg. Fyrir vikið var öryggisbíllinn kallaður út og drifu flestir sig inn á þjónustusvæðið í dekkjaskipti.
Mercedes ákvað þó að halda sínum mönnum úti á brautinni og var staðan því þannig að Bottas leiddi á undan Vettel, Hamilton og Raikkonen.
Ferrari hafði þá misst stöðu sína á brautinni en var á ferskari dekkjum og því með hraðari bíl. Þá þurfti Ferrari að treysta á hæfni ökumanna sinna til framúraksturs ef liðið ætlaði heim með fleiri stig en Mercedes.
Öryggisbíllinn fór inn þegar aðeins 15 hringir voru eftir, hann stoppaði þó stutt þar sem annar árekstur varð á brautinni nokkrum sekúndum eftir endurræsinguna. Þar voru það Romain Grosjean og Carlos Sainz sem skullu saman og þurfti öryggisbíllinn því aftur að fara út.
Gríðarleg spenna á lokahringjunum
Það var alveg ljóst að Ferrari bílarnir voru hraðari enda á nýjum mjúkum (e. soft) dekkjum á meðan að Mercedes þurftu að berjast á notuðum meðalmjúkum (e. medium) dekkjum.
Spennan var heiftarleg á lokahringjunum og þrátt fyrir að hvert einasta stykki í þessum tveimur bílum er mismunandi munaði ekki nema nokkrum sekúndubrotum á þeim.
Raikkonen ógnaði Hamilton í þriðja sætinu, Hamilton elti Vettel sem ógnaði Bottas. Svona gekk þetta hring eftir hring.
Valtteri varðist af hörku og reyndi að gera Mercedes bíl sinn eins breiðan og mögulega hægt var. En á endanum komst Vettel framúr með hjálp DRS búnaðsins sem minnkar vindmótstöðu á beinu köflunum.
Afturdekk Bottas voru algjörlega búin og einum hring seinna komust bæði Hamilton og Raikkonen framúr.
Vettel stóð uppi sem sigurvegari
Þetta er í fyrsta skiptið síðan árið 2012 sem að Mercedes nær ekki sigri á Silverstone brautinni.
Það er í kortunum að taka Breska kappaksturinn af dagatalinu fyrir árið 2020, en eftir þennan magnaða kappakstur munu mótshaldarar alveg örugglega hugsa sig tvisvar um.
Næsta keppni fer fram á heimavelli Vettels, á Hockenheim brautinni í Þýskalandi. Þar ætlar Hamilton svo sannarlega að svara fyrir sig og stela heimasigrinum af keppinauti sýnum líkt og Vettel gerði um helgina.
