Í­hugar það að hætta í For­múlu 1

Verstappen, sem hefur gagnrýnt nýjar og umdeildar reglur F1 harðlega, lét þessi orð falla í samtali við breska ríkisútvarpið eftir enn eina vonbrigðahelgina.

Þótt hann hafi oft dregið langtímaframtíð sína í íþróttinni í efa var fjórfaldi heimsmeistarinn að þessu sinni að svara beinni spurningu um hvort hann gæti gengið út í lok þessa tímabils, tveimur árum áður en samningur hans við Red Bull rennur út.

Mjög hamingjusamur í einkalífinu

„Það er það sem ég er að segja. Ég er að hugsa um allt innan þessa keppnissvæðis,“ sagði Verstappen.

„Í einkalífinu er ég mjög hamingjusamur. Maður bíður líka eftir 24 keppnum. Í þetta sinn eru þær 22 en venjulega 24. Og þá hugsar maður bara, er þetta þess virði? Eða nýt ég þess meira að vera heima með fjölskyldunni? Að hitta vini mína oftar þegar maður nýtur ekki íþróttarinnar sinnar?“

Þessi ummæli fylgja í kjölfar fréttar frá hollenska miðlinum De Telegraaf, sem er yfirleitt mjög áreiðanlegur varðandi allt sem tengist Verstappen, um að hann gæti á óvæntan hátt hætt í íþróttinni.

Dagblaðið greinir frá „mikilvægum vikum fram undan“ og vísar þar til mánaðarlangs hlés frá keppni vegna aflýstra keppna í Miðausturlöndum.

Max Verstappen átti vonbrigðahelgi í Japan, féll úr leik í Q2 í tímatökunni og endaði í áttunda sæti í keppninni.

Getur sætt sig við að vera sjöundi eða áttundi

Hins vegar sagði hann að óánægja sín tengdist ekki gengi Red Bull, heldur bílunum sem hann líkti áður við Mario Kart og kallaði „andstöðu við kappakstur“.

„Ég get auðveldlega sætt mig við að vera í sjöunda eða áttunda sæti þar sem ég er,“ sagði hann. „Vegna þess að ég veit líka að maður getur ekki alltaf verið drottnandi eða í fyrsta eða öðru sæti, eða hvað sem er, að berjast um verðlaunapall í hvert skipti. Ég er mjög raunsær í því og ég hef verið þarna áður. Ég hef ekki bara verið að vinna í F1,“ sagði Verstappen.

Ekki eðlilegt

„En á sama tíma, þegar maður er í sjöunda eða áttunda sæti og nýtur ekki allrar formúlunnar á bak við það, þá finnst manni það ekki eðlilegt sem keppnisökumanni,“ sagði Verstappen.

„Auðvitað reyni ég að aðlagast því, en það er ekki ánægjulegt hvernig maður þarf að keppa. Þetta er í raun and-akstur. Þá á einhverjum tímapunkti, já, þá er þetta bara ekki það sem ég vil gera. Og auðvitað getur maður litið á þetta og grætt mikla peninga, það er frábært. En þegar öllu er á botninn hvolft snýst þetta ekki lengur um peninga því þetta hefur alltaf verið ástríða mín,“ sagði Verstappen.

Verstappen hefur áður gert það ljóst að hann hikar ekki við að hætta í F1 um leið og hann hættir að njóta sín.

Verstappen, sem verður 29 ára í september, er í þriðja sæti á lista yfir sigursælustu ökumenn F1 frá upphafi með 71 sigur – aðeins Lewis Hamilton (105) og Michael Schumacher (91) hafa unnið fleiri.