Telur hæpið að Rússar verði reknir á brott á þessu ári

Þetta sagði Milley á blaðamannafundi í Þýskalandi í gær en hann ítrekaði þó að það væri á ábyrgð Vladimírs Pútíns, forseta Rússlands, að binda enda á stríðið.

„Pútín gæti bundið enda á þetta stríð í dag [gær]. Hann hóf það. Hann tók þá ákvörðun að hefja það og hann gæti stöðvað það í dag því það er að verða að algjörum hörmungum fyrir Rússland. Gífurlegt mannfall, mikið magn tapaðra hergagna og svo framvegis. Svo hann ætti og gæti bundið enda á þetta stríð núna strax,“ sagði Milley.

Milley sagði einnig að þegar hann hafi síðast sagt frá áætluðu mannfalli Rússa í Úkraínu hefði hann talað um að „vel yfir hundrað þúsund“ rússneskir hermenn hefðu særst eða fallið. Nokkrir mánuðir eru liðnir síðan þá og hafa mjög svo harðir bardagar geisað í Úkraínu, til að mynda við Bakhmut í Donetsk-héraði.

„Ég myndi segja að það sé komið verulega mikið yfir hundrað þúsund," sagði Milley í gær. Þá sagði hann að Rússar hefðu skikkað um tvö hundruð til 250 þúsund hermenn í herinn til að fylla upp í raðir sínar.

Milley sagði að Úkraínumenn hefðu einnig orðið fyrir miklu mannfalli og mikill fjöldi óbreyttra borgara hefði dáið.

„Svo þetta er mjög, mjög blóðugt stríð og það er mikið mannfall á báða bóga. Þess vegna tel ég að fyrr eða seinna muni þessi átök enda við samningaborðið," sagði Milley. Hann ítrakaði að þau stríðslok yrðu að fela í sér frjálsa og sjálfstæða Úkraínu. 

Áhugasamir geta horft á blaðamannafund Milley og Lloyd Austins, varnarmálaráðherra, í spilaranum hér að neðan.

Eftir langvarandi þrátefli á víglínunum vinna bæði Rússar og Úkraínumenn að því að byggja upp nýjar herdeildir fyrir frekari átök þegar vorið nálgast. Úkraínumenn segja vopnasendingar þeim gífurlega mikilvægar og því fyrr sem þeir fái vopn því betra.

Fá bryndreka og vilja skriðdreka

Vesturlönd hafa ákveðið að senda Úkraínumönnum mikið magn bryndreka sem eru hannaðir til bardaga og til þess að flytja hermenn. Lloyd Austin, varnarmálaráðherra Bandaríkjanna, sagði í gær að þær sendingum myndu auka getu Úkraínumanna til muna.

Sjá einnig: Senda vestræna bryndreka til Úkraínu

Bretar eru þeir einu sem hafa ákveðið að senda vestræna skriðdreka til Úkraínu og ætla að senda fjórtán Challenger 2 skriðdreka.

Erindrekar þeirra ríkja sem standa við bakið á Úkraínumönnum funduðu í Þýskalandi í gær en þar var meðal annars rætt um það að senda Leopard 2 skriðdreka, sem framleiddir eru í Þýskalandi, til Úkraínu. Um tvö þúsund slíkir skriðdrekar eru sagðir í notkun hjá þrettán ríkjum Evrópu og ráðamenn í nokkrum þeirra vilja senda skriðdreka til Úkraínu.

Sjá einnig: Rússar segja að sendingar vestrænna skriðdreka muni engu máli skipta

Ríkisstjórn Þýskalands ræður því þó þar sem skriðdrekarnir eru framleiddir þar og hingað til hafa þeir ekki viljað gefa leyfi fyrir slíkum skriðdrekasendingum. Meðal þeirra ríkja þar sem ráðamenn hafa sagst tilbúnir til að senda skriðdreka til Úkraínu eru Pólland, Finnland, Tékkland og Slóvakía.

Pólverjar hafa hótað því að senda Úkraínumönnum skriðdreka þó þeir fái ekki leyfi frá Þýskalandi.

Olaf Scholz, kanslari Þýskalands, sagði fyrst að Þjóðverjar ætluðu ekki að senda einir skriðdreka til Úkraínu. Aðrir þyrftu að gera það. Eftir að Bretar tóku þá ákvöðun að senda Úkraínumönnum skriðdreka sagði Scholz að Bandaríkjamenn þyrftu að gera það líka, áður en Þjóðverjar gera það.

Hann hefur heldur ekki gefið öðrum leyfi til að senda skriðdrekana.

Boris Pistorius, nýr varnarmálaráðherra Þýskalands, sagðist þó í gær ekki vita til þess að það væri einhvers konar skilyrði að Bandaríkjamenn sendu sína skriðdreka.

Leopard 2 skriðdrekarnir þykja hentugri fyrir Úkraínumenn en M1 Abrams skriðdrekar Bandaríkjamanna, þar sem þeir síðarnefndu ganga fyrir flugvélaeldsneyti, þurfa meira viðhald og umfangsmeira birgða- og stuðningsnet en Leopard 2 skriðdrekar, sem ganga fyrir hefðbundinni dísilolíu. Þá eru þeir í notkun víða í Evrópu.

Hér að neðan má sjá tíst úr þræði frá fyrrverandi herforingja sem hefur áratuga reynslu af M1 Abrams skriðdrekum. Mark Hertling stýrði um tíma herafla Bandaríkjanna í Evrópu og þjálfaði aðra leiðtoga hersins í því að nota Abrams skriðdreka.

Í stuttu máli sagt talar Hertling um að það þurfi langan tíma til að byggja upp það stuðningsnet sem M1 Abrams skriðdrekarnir þurfa og þá reynslu sem þarf til að reka þá og gera við þá.

Úkraínumenn hafa fengið mikið af skriðdrekum frá tímum Sovétríkjanna að gjöf frá ríkjum Austur-Evrópu. Þeir segjast þó þurfa vestræna skriðdreka og þá að miklu leyti vegna þess að Vesturlönd framleiða ekki þau skotfæri sem sovésku skriðdrekarnir nota. Varahlutir eru einnig vandamál, þar sem skriðdrekarnir eru nú eingöngu framleiddir í Rússlandi og hjá bandamönnum Rússlands.

„Doktor nein“

Í umfjöllun Yahoon news um sápuóperuna varðandi skriðdreka er haft eftir embættismanni úr Evrópuríki að ráðamenn víða séu pirraðir á Scholz og afstöðu hans. Hann sé af mörgum kallaður Doktor Nein, eða Doctor No, eftir óvini James Bond frá árum áður.

Sendiherrar Eistrasaltsríkjanna sendu í morgun út yfirlýsingu um að Þýskaland, sem helsta stórveldi Evrópu, þyrfti að taka ábyrgð og sjá til þess að Úkraínumenn fengju þau vopn sem þeir þyrftu á að halda.