Er gagnsókn Úkraínumanna hafin?

Frá Kænugarði heyrst lítið um árásirnar, annað en að yfirlýsingar Rússar sem segjast hafa stöðvað þær, séu þvæla. Rússneskir herbloggarar hafa hins vegar farið mikinn í morgun en samkvæmt þeim hafa Úkraínumenn gert árásir víða í héruðunum tveimur í gær og í dag.

Þá segja umræddir herbloggarar að Úkraínumenn hafi náð árangri á nokkrum stöðum.

Gagnsóknar Úkraínumanna hefur verið beðið um nokkuð skeið en Vólódímír Selenskí, forseti Úkraínu, tilkynnti um helgina að Úkraínumenn væru tilbúnir. Hersveitir Úkraínu hafa verið að þreifa fyrir sér, ef svo má segja, á víglínunum í austurhluta Úkraínu um nokkuð skeið en umfang þessara árása hefur aukist nokkuð.

Sjá einnig: Úkraínumenn tilbúnir til að hefja gagnsóknina

Myndefni sem búið er að birta hefur þó ekki sýnt vestræna skrið- og bryndreka á víglínunum. Háttsettur maður í sveitum Rússa í Dónetsk segir þó að Leopard-skriðdrekar hafi sést á víglínunni nærri Novodonetske og Velika Novosilka.

Hann segir Úkraínumenn hafa fundið veikleika þar og ástandið sé erfitt fyrir rússneska hermenn.

Í gær birtu Úkraínumenn myndband af bardgaga áhafna skriðdreka nærri Novodonetske, þar sem minnst einum rússneskum skriðdreka var grandað.

Rússar héldu því fram í morgun að árásin hefði verið stöðvuð og Úkraínumenn hefðu orðið fyrir miklu mannfalli en yfirvöld í Kænugarði segja það rangt.

Sjá einnig: Rússar segjast hafa fellt 250 úkraínska hermenn

Úkraínumenn eru einnig sagðir hafa sótt fram nærri Bakhmut. Aðstoðarvarnarmálaráðherra Úkraínu sagði fyrr í dag að Úkraínumenn væru að gera gagnárásir gegn Rússum á nokkrum svæðum. Mest áhersla væri þó lögð á Bakhmut.

Nýju sveitirnar ekki sýnilegar enn

Economist hefur eftir vestrænum embættismönnum að gagnsóknin sé hafin og Úkraínumenn séu ekki bara að gera árásir í suðaustri. Hinar nýju hersveitir Úkraínumanna eru þó ekki enn mættar á víglínuna.

Úkraínumenn hafa í vetur byggt upp ný stórfylki, sem eru að mestu skipuð kvaðmönnum búnum vestrænum vopnum og skrið- og bryndrekum.

Þegar þessi gagnsókn hefst að fullu verður það ekki tilkynnt með einhverjum hætti. Úkraínskir hermenn munu ekki rísa allir sem einn upp úr skotgröfum sínum og hlaupa í átt að Rússum. Þess í stað mun hún líklega fara hægt af stað, þar sem Úkraínumenn reyna að skapa aðstæður til að ná árangri.

Það geta þeir meðal annars gert með því að gera árásir víða og reyna að þvinga Rússa til að byrja að flytja hersveitir og dreifa úr þeim. Þannig gætu Úkraínumenn mögulega skapað veikleika á vörnum Rússa sem þeir gætu svo reynt að nýta sér og reyna að brjóta sér leið í gegnum varnirnar.

Áhlaup sveita rússneskra manna sem njóta stuðnings Úkraínumanna á Belgorod-hérað í Rússlandi eru liður í þessu. Með þeim vilja Úkraínumenn skapa usla í Rússlandi og þvinga forsvarsmenn rússneska hersins til að flytja hersveitir af víglínunum í austri til að verja landamærin.

Í morgun heyrðu íbúar þriggja héraða í suðurhluta Rússlands, neyðarútsendingu þar sem Vladimír Pútín, forseti, lýsti yfir herlögum og boðaði herkvaðningu. Það var falsað myndband af forsetanum, sem yfirvöld í Moskvu hafa lýst sem tölvuárás.

Sérfræðingar hafa lengi talið Úkraínumenn líklega til að reyna að sækja til suðurs í Dónetsk og Sapórisjía, með því markmiði að skera á landbrú Rússa milli Rússlands og Krímskaga. Með því gætu Úkraínumenn gert Rússum mun erfiðara að halda Krímskaga.

Rússar hafa þó byggt upp umfangsmiklar varnir á þessu svæði. Bæði héruðin eru meðal þeirra sem Rússar hafa innlimað ólöglega.