Forsætisráðherra Ástralíu vill ríghalda í kolin

Kol losar mest af kolefni allra jarðefnaeldsneyta þegar þau eru brennd. Því er mikil áhersla lögð á að hætta notkun þeirra sem fyrst til þess að draga hratt úr losun gróðurhúsalofttegunda sem valda loftslagsbreytingum á jörðinni. Boris Johnson, forsætisráðherra Bretlands, sagði að samkomulag Glasgow-fundarins sem lauk um helgina hafi boðað endalok kolaorku.

Morrison vill ekki samþykkja það enda er Ástralía enn háð kolum.

„Ég trúi því ekki að sú hafi verið raunin og fyrir alla þá sem vinna í kolaiðnaðinum í Ástralíu þá munu þeir halda áfram að vinna í þeim iðnaði um ókomna áratugi,“ sagði Morrison við fréttamenn sem spurðu hann hvort að hann væri sammála Johnson í gær.

„Því það verða umskipti sem eiga sér stað á löngum tíma,“ sagði ráðherrann, að því er kemur fram í frétt Washington Post.

Mannkynið hefur hins vegar ekki langan tíma til þess að losa sig við jarðefnaeldsneytisfíknina. Varað var við því að hnattræn hlýnun gæti náð 1,5°C strax á næsta áratug jafnvel þó að dregið yrði hratt úr losun í skýrslu milliríkjanefndar Sameinuðu þjóðanna um loftslagsbreytingar (IPCC) í ágúst. Það eru þau mörk sem vísindamenn hafa lagt til að gætu dugað til þess að forðast alvarlegustu afleiðingar loftslagsbreytinga.

Samstaða náðist ekki á loftslagsráðstefnunni í Glasgow um að kalla eftir því að kolanotkun yrði hætt. Fulltrúar Indlands og Kína, tveggja af stærstu kolanotendum heims, komu því til leiðar að orðalag um það var útvatnað í lokaútgáfu samkomulagsins. Þetta var þó í fyrsta skipti sem minnst var á jarðefnaeldsneyti berum orðum í samkomulagi ráðstefna af þessu tagi.

Skammast sín ekki fyrir hagsmunagæsluna

Ástralar hafa lengi verið einir verstu loftslagsskussar heims. Þeir hafa ekki aðeins dregið lappirnar í að draga úr útblæstri heldur hafa margir stjórnmálaleiðtogar þar þrætt fyrir að vandinn sé raunverulegur.

Morrison sagðist í gær ekki skammast sín fyrir að gæta þjóðarhagsmuna Ástrala.

„Við erum með hófstillta áætlun um að ná kolefnishlutleysi fyrir árið 2050 en við ætlum ekki að láta Ástrali í dreifðari byggðum og á einstökum svæðum gjalda fyrir það,“ sagði forsætisráðherrann.

Gríðarlegir gróðureldar geisuðu í Ástralíu á síðustu mánuðum 2019 og í upphafi síðasta árs. Rannsóknir benda til þess að loftslagsbreytingar af völdum manna hafi gert hamfarirnar tæplega þriðjungi líklegri en ella. Búast má við því að aðstæður fyrir slíka elda verði enn algengari eftir því sem hnattræn hlýnun heldur áfram.

Morrison sætti harðri gagnrýni heima fyrir þegar hann skellti sér í frí með fjölskyldu sinni til Havaí á meðan heimaland hans brann.

Afstaða Ástrala og Morrison hefur valdið núningi við nágranna þeirra, íbúa láglendra Kyrrahafseyja sem eru í bráðri hættu vegna hækkandi yfirborðs sjávar. Michael McCormack, þáverandi aðstoðarforsætisráðherra, hleypti illu blóði í marga þegar hann lét þau ummæli falla að hann væri pirraður á eyríkjunum sem vildu lifa af í kringum ráðstefnu Kyrrahafsríkja árið 2019.